Lichtenberg Geschichte: Vom Angerdorf zum Ort der Kapitulation

Wer in Karlshorst durch den Garten des Museums Berlin-Karlshorst geht, steht an einem Ort von Weltgeschichte. In genau diesem Gebäude, einem ehemaligen Pionier-Offizierskasino, unterzeichnete die deutsche Wehrmacht in der Nacht zum 9. Mai 1945 die bedingungslose Kapitulation. Wenige Kilometer weiter, in der Normannenstraße, plante vier Jahrzehnte lang das Ministerium für Staatssicherheit die Überwachung eines ganzen Staates. Und nur einen Spaziergang entfernt liegt mit dem Tierpark der größte Landschaftstierpark Europas.

Lichtenberg trägt seine Geschichte nicht so sichtbar vor sich her wie eine Altstadt mit Stadtmauer. Sie steckt in den Schichten: ein mittelalterliches Angerdorf, eine rasant gewachsene Industriestadt, ein Brennpunkt der Teilung, ein Ostberliner Verwaltungszentrum. Diese Chronik führt vom Dorf an der Grenze des Barnim bis zu den Wohnungsbauprojekten von heute.

Mittelalterliche Anfänge: Ein Angerdorf auf dem Barnim

Die Geschichte Lichtenbergs beginnt mit der deutschen Ostkolonisation. Um 1230 entstand auf dem Barnim, einer bewaldeten Hochfläche östlich der Spree, ein bäuerliches Angerdorf, also eine Siedlung, die sich um einen langgestreckten Dorfanger mit Feldsteinkirche gruppierte.¹

Urkundlich greifbar wird der Ort am 24. Mai 1288. In einem Grenzvertrag, der Streitigkeiten zwischen den benachbarten Dörfern regelte, taucht der Name erstmals auf. Diese Ersterwähnung gilt bis heute als das Gründungsdatum, an dem sich Lichtenberg orientiert.²

Über Jahrhunderte blieb Lichtenberg ein kleines Dorf mit wenigen Hundert Einwohnern, geprägt von Ackerbau und Viehzucht. Um 1800 lebten hier gerade einmal gut 300 Menschen.³

1391: Berlin kauft das Dorf

1391 erwarb die Stadt Berlin das Dorf Lichtenberg und machte es zu einem sogenannten Kämmereidorf, dessen Abgaben in die städtische Kasse flossen.⁴

Der Dreißigjährige Krieg (1618 bis 1648) traf Alt-Lichtenberg schwer, wie fast alle Dörfer im Berliner Umland. Erst danach erholte sich die Gegend langsam. Im späten 18. Jahrhundert begannen preußische Adlige und wohlhabende Berliner, sich hier Landsitze zu errichten. Um 1780 ließ der Gouverneur Wichard von Möllendorff in Alt-Lichtenberg einen schlossartigen Landsitz mit Garten anlegen, an den heute noch die Möllendorffstraße erinnert.⁵

Schloss Friedrichsfelde und die adligen Landsitze

Das prächtigste Erbe dieser Zeit liegt im heutigen Ortsteil Friedrichsfelde. Der ursprüngliche Bau des Schlosses Friedrichsfelde entstand 1695, errichtet für den niederländischen Gesandten Benjamin Raule. In den folgenden Jahrzehnten wechselte das Anwesen mehrfach den Besitzer und wurde im barocken und später klassizistischen Stil umgestaltet.⁶

Das Schloss überstand die Jahrhunderte und steht bis heute mitten im Tierpark. Es zählt zu den wenigen erhaltenen frühbarocken Landschlössern im Berliner Stadtgebiet und ist ein Wahrzeichen des Bezirks.⁷

Ab 1871: Industrialisierung und explosives Wachstum

Mit der Reichsgründung 1871 und dem Eisenbahnanschluss begann für Lichtenberg eine völlig neue Epoche. Entlang der Herzbergstraße und im Norden des Dorfes siedelten sich Fabriken an, Arbeiter zogen zu, und aus dem stillen Angerdorf wurde binnen weniger Jahrzehnte eine Industriegemeinde.⁸

Die Zahlen sprechen für sich. Lebten um 1800 noch gut 300 Menschen in Lichtenberg, waren es 1910 bereits über 81.000.⁹

Große Namen der Berliner Industriegeschichte ließen sich nieder, darunter die Knorr-Bremse, deren Werk im Bereich Rummelsburg-Boxhagen zu einem der prägenden Arbeitgeber wurde. Dieses rasante Wachstum legte den Grundstein für die spätere Einwohnerzahl, die du in unserem Bevölkerungsprofil nachvollziehen kannst.¹⁰

1898: Ein Rathaus für die wachsende Gemeinde

Als sichtbares Zeichen des neuen Selbstbewusstseins wurde am 11. November 1898 das neugotische Rathaus Lichtenberg an der Möllendorffstraße eingeweiht. Der markante Backsteinbau dient bis heute als Sitz der Bezirksverwaltung.¹¹

1907: Stadtrecht und Bürgermeister Oskar Ziethen

Das Wachstum machte aus dem Dorf eine Stadt. Am 15. November 1907 wurde die Verleihung des Stadtrechts im Königlich Preußischen Staatsanzeiger bekannt gemacht, zum 1. April 1908 trat sie in Kraft. Lichtenberg zählte zu diesem Zeitpunkt rund 71.000 Einwohner.¹²

Im Januar 1908 trat die erste Stadtverordnetenversammlung zusammen und wählte Oskar Ziethen zum ersten Bürgermeister. Ziethen prägte die junge Stadt so stark, dass nach ihm bis heute ein Krankenhaus und eine Straße benannt sind.¹³

Vom Dorf mit 300 Seelen zur Stadt mit 71.000 Einwohnern in einem einzigen Menschenleben.

1920: Lichtenberg wird Berliner Bezirk

Die Selbstständigkeit währte nur kurz. Am 27. April 1920 verabschiedete die preußische Landesversammlung das Groß-Berlin-Gesetz, das zum 1. Oktober 1920 in Kraft trat. Die Stadt Lichtenberg wurde damit zu einem Berliner Bezirk und gab ihren Namen an ihn weiter.¹⁴

Anders als manch ländlicheres Umlanddorf brachte Lichtenberg eine bereits hochentwickelte städtische Struktur in das neue Groß-Berlin ein, mit einer Grundfläche von mehr als 1.000 Hektar. Es galt als das am weitesten urbanisierte der eingemeindeten Dörfer im Berliner Osten.¹⁵

Märzkämpfe 1919

Schon in den Wirren nach dem Ersten Weltkrieg war Lichtenberg ein Brennpunkt. Im März 1919 kam es im Zuge des Generalstreiks zu schweren Straßenkämpfen zwischen Freikorps auf der einen und bewaffneten Arbeitern und Matrosen auf der anderen Seite. Der Bahnhof Frankfurter Allee wurde dabei zum Schauplatz heftiger Gefechte.¹⁶

In den 1920er Jahren wurde Lichtenberg auch zu einem Experimentierfeld des Neuen Bauens. Moderne Wohnsiedlungen entstanden, die den engen Mietskasernen der Kaiserzeit ein neues Wohnideal entgegensetzten.¹⁷

NS-Zeit: Rüstung, Zwangsarbeit und Verfolgung

Mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 änderte sich auch in Lichtenberg das Leben grundlegend. Der industrielle Charakter des Bezirks machte ihn im Zweiten Weltkrieg zu einem Standort der Rüstungsproduktion.¹⁸

In zahlreichen Betrieben, darunter die Knorr-Bremse, mussten ab 1939 Zwangsarbeiter unter härtesten Bedingungen arbeiten. Über den ganzen Bezirk verteilt lagen Lager, in denen verschleppte Menschen aus ganz Europa untergebracht waren. Diese Geschichte wurde erst spät systematisch aufgearbeitet.¹⁹

8. Mai 1945: Die Kapitulation in Karlshorst

Der wohl bedeutendste historische Moment Lichtenbergs ereignete sich im Ortsteil Karlshorst. Im April 1945 erreichte die Rote Armee den Berliner Osten. Karlshorst wurde zu einem zentralen sowjetischen Hauptquartier.²⁰

In der Nacht zum 9. Mai 1945, datiert auf den 8. Mai, unterzeichneten Generalfeldmarschall Wilhelm Keitel, Generaladmiral Hans-Georg von Friedeburg und Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff im Offizierskasino einer ehemaligen Pionierschule die bedingungslose Kapitulation der deutschen Wehrmacht vor den Vertretern der vier Siegermächte.²¹

Damit endete der Zweite Weltkrieg in Europa. Das Gebäude, 1936/38 von der Wehrmacht errichtet, beherbergt heute das Museum Berlin-Karlshorst, das diesen Ort der Kapitulation als Gedenk- und Lernort bewahrt.²²

Ost-Berlin: Stasi-Zentrale und Tierpark

Nach 1945 lag Lichtenberg im sowjetischen Sektor und wurde Teil von Ost-Berlin, der Hauptstadt der DDR. Dieser Status prägte den Bezirk über vier Jahrzehnte.²³

Die Stasi-Zentrale in der Normannenstraße

Am 8. Februar 1950 zog das neu gegründete Ministerium für Staatssicherheit in Gebäude des früheren Finanzamts an der Normannenstraße. Aus einem einzelnen Dienstgebäude wuchs bis 1990 ein riesiger, militärisch abgeschirmter Komplex mit am Ende über 50 Einzelgebäuden.²⁴

Von hier aus organisierte die Stasi die Überwachung der DDR-Bevölkerung und die Spionage im Ausland. Die Normannenstraße wurde zum Synonym für den Repressionsapparat des Staates.²⁵

Am 15. Januar 1990 besetzten DDR-Bürger die Zentrale, um die Vernichtung der Stasi-Akten zu stoppen. Heute ist das Gelände der "Campus für Demokratie" mit dem Stasi-Museum und dem Stasi-Unterlagen-Archiv, ein Lernort über Diktatur und Widerstand.²⁶

1955: Der Tierpark als sozialistisches Aufbauwerk

Einen ganz anderen Akzent setzte der Tierpark Berlin. Auf dem enteigneten Schlosspark Friedrichsfelde entstand im Frühjahr 1955 im Rahmen des Nationalen Aufbauwerks ein Zoo, der als Gegenstück zum im Westteil gelegenen Zoologischen Garten gedacht war. Am 2. Juli 1955 wurde er feierlich eröffnet, in Anwesenheit von DDR-Präsident Wilhelm Pieck.²⁷

Unter dem langjährigen Direktor Heinrich Dathe wuchs der Tierpark zur größten Anlage seiner Art. Mit rund 160 Hektar ist er bis heute der größte Landschaftstierpark Europas.²⁸

Plattenbau: Fennpfuhl und Frankfurter Allee Süd

Den größten städtebaulichen Eingriff brachten die Wohnungsbauprogramme der DDR. Am 1. Dezember 1972 wurde am Roederplatz der Grundstein für das Gebiet Fennpfuhl gelegt, die erste zusammenhängende Plattenbau-Großsiedlung der DDR.²⁹

Bis 1986 entstanden im damaligen Bereich Lichtenberg Nord Wohnungen für rund 50.000 Menschen, dazu Schulen, Kaufhallen und Schwimmhallen. Parallel wuchs südlich der Frankfurter Allee die Großsiedlung Frankfurter Allee Süd. Diese Siedlungen prägen bis heute das Stadtbild und den Wohnungsmarkt des Bezirks.³⁰

Nach 1990: Wende, Aufarbeitung und Bezirksfusion

Mit dem Mauerfall 1989 und der Wiedervereinigung 1990 änderte sich Lichtenbergs Lage grundlegend. Aus einem zentralen Bezirk Ost-Berlins wurde wieder ein Bezirk unter zwölf in einer ungeteilten Stadt.³¹

Die größten Industriebetriebe brachen weg, viele Areale lagen brach, und der Bezirk erlebte in den 1990er Jahren einen tiefgreifenden Strukturwandel. Gleichzeitig wurden die belasteten Orte zu Gedenk- und Lernorten umgewandelt, allen voran die ehemalige Stasi-Zentrale und das Museum in Karlshorst.³²

2001: Fusion mit Hohenschönhausen

Im Zuge der Berliner Verwaltungsreform wurde Lichtenberg zum 1. Januar 2001 mit dem benachbarten Bezirk Hohenschönhausen zusammengelegt. Der neue, vergrößerte Bezirk erhielt am 1. Juni 2001 den Namen Lichtenberg.³³

Seither gliedert sich der Bezirk in zehn Ortsteile, von Alt-Lichtenberg und Friedrichsfelde über Karlshorst und Rummelsburg bis zu den Hohenschönhausener Quartieren im Norden. Wie sich Fläche, Einwohner und Struktur heute zusammensetzen, zeigt unsere Statistik-Übersicht.³⁴

Ausblick: Wohnen und Wandel

Lichtenberg gehört heute zu den am stärksten wachsenden Bezirken Berlins. Der Druck auf den Wohnungsmarkt ist hoch, und an vielen Stellen wird nachverdichtet und neu gebaut, besonders entlang der ehemaligen Industrie- und Bahnflächen.³⁵

Am Wasser, an der Rummelsburger Bucht, ist über die vergangenen Jahre ein begehrtes Wohnquartier entstanden. Gleichzeitig bleiben die Plattenbaugebiete Fennpfuhl und Frankfurter Allee Süd nachgefragt und werden saniert. Wie sich das auf die Lebenshaltungskosten auswirkt, ist eine der zentralen Fragen für die nächsten Jahre.³⁶

Was bleibt, ist die Vielschichtigkeit. Ein barockes Schloss im größten Tierpark Europas, der Ort der Kapitulation von 1945, der Campus für Demokratie auf dem Gelände der einstigen Stasi-Zentrale: In kaum einem anderen Berliner Bezirk liegen die Epochen so dicht beieinander wie in Lichtenberg.³⁷